Alles andere als ein klarer Heimsieg Uniteds wäre eine faustdicke Überraschung und ein Nackenschlag für die internationalen Ambitionen von Jose Mourinho und Manchester United. Der Weg über die Europa in die Champions League dürfte um einiges einfacher sein als über die englische Meisterschaft.  
 Der 3:2-Sieg in Sinsheim war allerdings der einzige volle Erfolg von Donezk in der Vorrunde der Königsklasse; ein Mitgrund dafür, weshalb es nicht fürs Achtelfinale gereicht hat.  
  Diese Schlussfolgerung hat kürzlich insbesondere auch der 2:1-Erfolg gegen den FC Bayern in der Meisterschaft bekräftigt: Nach einer sich zunächst enttäuschend entwickelten Rückrunde könnte dieser Paukenschlag einen entscheidenden Wendepunkt markieren. 
 Eine weitere Besonderheit ist die Vielzahl an Toren in den ersten 15 Minuten des Spiels. Keine Mannschaft in der Liga erzielte in dieser Zeit mehr Tore als Real Sociedad (Anm. d. Red.: 8 Tore). Und auch ihre Standards sind gefährlich. Von 57 Standardsituationen führten ganze 20 zu Toren. 
  So sieht es auch Augsburg-Trainer Markus Weinzierl. „für Liverpool ist das 0:0 ein gefährliches Ergebnis, für uns ist es ein Ergebnis bei dem wir wissen, dass wenn wir ein Tor schießen, dann müssen sie zwei machen.“ Zusatz: „Wir wissen, dass wir zum Beispiel mit einem 1:1 weiter sind.“  

Wird das erforderliche Engagement an den Tag gelegt, müsste es geradezu mit dem Teufel zugehen, wenn von den Roten Bullen nach dem Abpfiff nicht der Einzug in die Gruppenphase der Europa League gefeiert werden kann.  
 Unai Emery wird die Nachfolge von Arsene Wenger alles andere als leicht gemacht: Das Hammer-Programm zum Auftakt der Premiere League droht seinen Gunners frühzeitig die Lust auf den Neuanfang zu vermiesen.  
  Allzu oft bekam der fünffache deutsche Meister in den letzten Jahrzehnten schließlich nicht die Möglichkeit geboten, auch noch im Frühjahr auf dem Kontinent durchzustarten: Seit der Jahrtausendwende steht nun erst das dritte europäische Heimspiel nach der Winterpause an. 
 Schwierige Aufgabe für Leverkusen! Am Donnerstag (21:05 Uhr) trifft die Werkself im Hinspiel der Zwischenrunde in der Europa League auswärts auf Sporting Lissabon. Nachdem im DFB-Pokal gegen Bremen Endstation war, will die Elf von Roger Schmidt im Europapokal weiterkommen. 
  Italien wird zweifellos alles in die Waagschale werfen — und vielleicht sogar in Führung gehen, wenn sie die Anfangsphase mutig gestalten.  

 Blickt man auf die vorangegangenen Duelle zurück, dürfen sich die Tschechen gegen die Nummer sieben der Welt aber sehr wohl Chancen ausrechnen, schließlich ist Bilanz nach sechs Aufeinandertreffen mit drei Siegen, einem Unentschieden sowie zwei Niederlagen sogar leicht positiv.  
 Damit nicht genug macht die ukrainische Premjer Liha noch bis zum 05. März Winterpause. Sprich: Die Schalker treffen auf einen Gegner, dem noch der Wettbewerbs-Rhythmus fehlt.  
  Am vergangenen Wochenende brachte man allerdings Champions-League-Starter Atletico Madrid an den Rand einer Niederlage und musste sich trotz deutlichem Chancenplus mit einem 1:1 begnügen. 
  Ob das gelingt, ist in Europa wieder zu morgendlicher Stunde zu verfolgen: denn sowohl am Samstag beim Qualifikationstraining (ab 07:00 Uhr), als auch am Sonntag (Rennstart: 08:00 Uhr) können der morgendliche Wecker und der folgende Kaffeeduft von Motorengeräusch umspült werden. 
  Barca hat in den letzten 6 Spielen nur einmal zu null gespielt  

 Der Bundestrainer nützt den Confederations Cup dazu, Perspektivspieler zu sichten und das überaus erfolgreich.  
 Ein Duell zwischen Argentinien und Italien, das zu Testzwecken am Freitag (20:45 Uhr) in Manchester ausgetragen wird, hätte das Potenzial eines WM-Finales. Bei der WM 2018 wird dies sicherlich nicht der Fall sein, denn die Azzurri haben die Quali komplett in den Sand gesetzt und sind in Russland nicht dabei.   
 Angesichts des hervorragend besetzten Kaders hat United nach wie vor eine ganze Menge Luft nach oben. 
  So durfte sich der Deutschland-Bezwinger aus Südkorea gleich das nächste Erfolgserlebnis verschaffen, bevor sich die Ereignisse beim 3:4 in Japan sogar regelrecht überschlugen.  
 Nach dem Abstieg aus der Champions League erweist sich für die Gladbacher Fohlen nun auch die erste Aufgabe in der Europa League als anspruchsvoll. Gegen den AC Florenz droht es für den Bundesligisten selbst unterklassig schon in der Zwischenrunde eng zu werden.  

 Erscheint der zweite Rang in der Weltrangliste angesichts der regelmäßigen Final-Niederlagen noch als irgendwie passend, werden die bisherigen Leistungen in der WM-Qualifikation dieser Top-Position allerdings nicht einmal mehr im Ansatz gerecht.  
 Mit den nunmehr verbuchten fünf Punkten schob sich Uni Craiova wieder bis auf Schlagdistanz an die nationale Top-Konkurrenz heran — weshalb keinerlei störende Nebengeräusche das anstehende Rückspiel gegen Leipzig überschatten.  
  Sportdirektor Ralf Rangnick will sich jedoch eine neuerliche Blamage gegen den Schwesterklub aus Salzburg ersparen und unbedingt drei Punkte holen. 
  Quoten Stand vom 01.12.2017, 10:40 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Sein bis dato bestes Ergebnis in Ungarn ist der vierte Platz, den er 2009 und im Vorjahr belegte. Kein Wunder also, dass die Wettanbieter Rosbergs Premierensieg bereits mit mehr als dreifachen Wetteinsätzen verrechnen würden.